La guerre au Moyen-Orient ravive une inquiétude bien connue des Américains : celle du prix à la pompe. Depuis les frappes menées fin février 2026 par les États-Unis et Israël contre l’Iran, suivies de représailles iraniennes et du blocage du détroit d’Ormuz, les marchés énergétiques sont sous tension. Résultat immédiat : une flambée des prix du pétrole et de l’essence, qui déplaît à la population et qui ravive le débat d’adopter des véhicules à énergie propre.
Un choc géopolitique qui fait repartir les prix à la hausse
Dans les faits, l’impact du conflit a été quasi immédiat. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite environ 20 % du pétrole mondial, a été partiellement bloqué. Conséquence directe, le baril de Brent a franchi la barre des 100 dollars, atteignant même par moments 120 dollars, un niveau inédit depuis 2022 selon plusieurs analyses publiées début mars. En effet, le prix d’un baril fluctuait entre 55 000 et 64 000 $ entre 2020 et 2023.
Aux États-Unis, cette tension s’est rapidement répercutée à la pompe. D’après les données relayées par Reuters et plusieurs médias internationaux, le prix moyen de l’essence est passé d’environ 2,85 dollars le gallon en février à une fourchette comprise entre 3,63 et 4 dollars début mars, avec des pics pouvant atteindre 4,40 dollars dans certains États. Cela représente une hausse de l’ordre de 21 à 24 % en à peine quelques semaines.
Un choc rapide, moins brutal que celui de 2022, où les prix avaient dépassé les 5 dollars le gallon, mais suffisamment marqué pour raviver les tensions sur le pouvoir d’achat.
Une inquiétude très concrète dans le quotidien des Américains
Sur le terrain, le ressenti est immédiat. Des témoignages recueillis par AFP et repris notamment par USA Today début mars 2026 font état d’une grogne croissante dans les stations-service, notamment en Californie et dans plusieurs États du sud. Certains automobilistes évoquent un impact direct sur leur budget : « Ça augmente vraiment vite », « Je suis au chômage, ça devient compliqué », ou encore « Cette guerre rend la vie plus chère ».
Les sondages confirment cette tendance. Une enquête Reuters / Ipsos indique que 67 % des Américains anticipent une poursuite de la hausse des prix de l’essence sur l’année. Dans le même temps, 49 % estiment que la guerre a déjà un impact négatif sur leurs finances personnelles.
Le moral des ménages s’en ressent directement. L’indice de confiance des consommateurs mesuré par l’Université du Michigan est tombé à 55,5 en mars 2026, l’un de ses niveaux les plus bas depuis plusieurs mois.
Une pression politique croissante sur Donald Trump
Dans ce contexte, la question énergétique devient un enjeu politique central. Selon plusieurs enquêtes relayées par Reuters et Le Monde, seuls 27 % des Américains approuvent la gestion des prix de l’essence par Donald Trump, tandis que 66 % la désapprouvent.
Plus largement, la gestion du coût de la vie est devenue un point de fragilité majeur pour l’exécutif. Près de deux tiers des sondés se disent critiques sur ce sujet, alors même que les élections de mi-mandat approchent à l’automne 2026.
Cette situation n’est pas sans rappeler la crise de 2022, lorsque la flambée des prix après l’invasion de l’Ukraine avait pesé sur la popularité de l’administration américaine de l’époque.
Le virage énergétique de Trump mis à l’épreuve
Depuis son retour à la Maison-Blanche, Donald Trump a profondément modifié la politique énergétique américaine. Plusieurs mesures en faveur des véhicules électriques ont été supprimées, à commencer par le crédit d’impôt de 7 500 dollars, arrêté fin septembre 2025. Les financements du programme NEVI, destinés au déploiement de bornes de recharge, ont également été gelés, tandis que certaines normes d’émissions ont été assouplies.
Dans le même temps, l’administration a renforcé son soutien aux énergies fossiles, avec une stratégie axée sur l’augmentation de la production nationale et des exportations de gaz naturel liquéfié, attendues en hausse de 50 % d’ici 2027.
Dans les faits, ce choix favorise indirectement les véhicules thermiques. Une orientation qui renforce mécaniquement la dépendance des ménages aux fluctuations du prix du pétrole.
Une ironie énergétique qui relance l’intérêt pour l’électrique
Le comble c’est qu’alors que les politiques publiques freinent le développement des véhicules électriques, la hausse des prix de l’essence tend à les rendre plus attractifs à court terme.
Selon plusieurs analyses sectorielles, les recherches pour des véhicules électrifiés représentent désormais entre 22 et 24 % des recherches automobiles, c’est un chiffre qui représente une hausse de plusieurs points depuis le début du conflit. Un phénomène déjà observé en 2022, où les ventes de véhicules électriques avaient fortement progressé passant de 2,7% à 5,6% de part de marché avec la flambée des prix du pétrole.
Mais à la différence de cette période, le contexte politique freine aujourd’hui cette dynamique. En effet, la suppression des aides et la hausse des prix des véhicules neufs, désormais supérieurs à 50 000 dollars en moyenne, limitent l’accès à l’électrique pour une partie des consommateurs.
Une stratégie qui pourrait se retourner contre son initiateur
La question se pose désormais clairement : Donald Trump est-il tombé dans son propre piège ?
En favorisant les énergies fossiles et en freinant la transition électrique, l’administration a renforcé l’exposition des Américains aux chocs pétroliers. À court terme, la hausse des prix de l’essence alimente le mécontentement et pèse sur le pouvoir d’achat.
Dans un marché automobile en pleine mutation, la guerre au Moyen-Orient agit ainsi comme un révélateur. Elle rappelle que, malgré une production nationale record estimée à plus de 13 millions de barils par jour, les États-Unis restent exposés aux tensions internationales.
Et dans ce contexte, la solution d’une énergie propre pour nos transports s’avère être la meilleure option pour limiter les frais.
